1990年代末，赖昌星的名字曾因远华案轰动全国，但鲜为人知的是，这位争议人物与足球有着一段特殊的故事。尽管他的商业帝国最终崩塌，但在他发迹期间，足球始终是他难以割舍的爱好。
一、远华时期的足球狂热
据厦门当地老球迷回忆，赖昌星在90年代中期曾多次赞助业余足球赛事，甚至组织过"远华杯"企业足球联赛。虽然规模不大，但比赛奖金丰厚，吸引了不少民间球队参与。一位不愿透露姓名的前远华员工透露："赖总每周都会抽时间看比赛，偶尔还会下场踢几脚。"
二、监狱中的足球情结
2012年赖昌星被引渡回国后，有狱警向媒体透露，他在服刑期间仍关注足球赛事。监狱组织的文体活动中，他常担任足球比赛的场边指导，还曾用劳动报酬订阅体育报刊。这种对足球的执着，让不少接触过他的人感到意外。
三、民间足球的复杂遗产
如今在闽南地区，仍能听到关于"赖昌星足球赛"的传说。有体育学者指出，这类灰色资本介入的民间赛事，既反映了特定历史时期的社会生态，也客观上推动了基层足球发展。但需要警惕的是，任何体育运动都不应成为违法行为的遮羞布。
"足球就是足球，它不该被赋予太多额外的意义。"——某匿名受访的退役球员如此评价这段历史。
这段鲜为人知的足球往事，或许正是中国足球发展历程中一个值得反思的注脚。当激情与阴影交织，体育精神更显珍贵。