無論 ABA 曾有多少風雨，但當需要舉出一支最具代表性的球隊，印第安納溜馬捨我其誰；溜馬曾在 ABA 九個賽季中三度奪冠、五度闖進總冠軍賽，此番成就是成功、穩定與支持相輔相成的結果，造就了印第安納籃球歷史上一段神奇時光。
1967 年，印第安納尚未擁有任何一支職業籃球大聯盟球隊。一群當地企業家集資繳納加盟費，讓印第安納成為新成立的美國籃球協會（ABA）的一員，球隊的目標是「在職業籃壇帶頭衝刺」，因此命名為「Pacers（領跑者）」。
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球隊簽下的第一位球員是 Roger Brown。
Brown 曾遭 NBA 封殺，當時正在俄亥俄州戴頓為通用汽車工作，這位身高 6 呎 5 吋的前鋒擅長一對一與關鍵時刻表現，如今其 35 號球衣已由球隊退休，並被提名進入籃球名人堂。
在 1967-68 賽季場均貢獻 19.6 分 8.5 籃板，入選 ABA 第二隊。
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首季溜馬其他表現出色的球員還包括新秀 Bob Netolicky 及 Freddie Lewis（全隊得分王，場均 20.6 分），來自印第安納的高中與大學籃球英雄 Jimmy Rayl 也幫助球隊提升戰力與觀眾人數，使溜馬成為新聯盟中票房較佳的隊伍。
在教練 Larry Staverman 帶領下，溜馬首戰即以 117 比 91 擊敗肯塔基上校，主場 Fairgrounds Coliseum 座無虛席。
球隊開季取得 5 連勝，最終戰績 38 勝 40 敗，東區排名第三。最終，ABA 冠軍匹茲堡飛人（擁有 ABA 例行賽、季後賽雙料 MVP 的 Connie Hawkins）在東區準冠軍賽以 3-0 橫掃溜馬。
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第二季開始前，溜馬完成隊史幾乎可謂最重要的交易。
將 Jimmy Dawson、Ron Kozlicki 與現金送往明尼蘇達／邁阿密隊，換來 ABA 年度新秀 Mel Daniels，這位身高 6 呎 9 吋的強悍中鋒最終成為 ABA 兩屆 MVP、ABA 歷史籃板王（總籃板 9494、場均 15.1 籃板），球隊也退休了他的 34 號球衣。
該季開局 2 勝 7 敗後，溜馬聘請 Bob "Slick" Leonard 為新任總教練。
Slick 是另一位印第安納傳奇人物，曾在印第安納大學奪下 NCAA 冠軍。在這位情緒激昂的教頭帶領下，球隊接下來打出 42 勝 27 敗，並以 1 場勝差力壓邁阿密佛羅里達人奪得東區冠軍，MVP 的 Daniels 場均貢獻 24 分與聯盟最高的 16.5 籃板。
在季後賽中，溜馬從 1-3 落後情況下逆轉擊敗肯塔基，接著又在 5 場內淘汰邁阿密，雖然最終以 1-4 不敵奧克蘭橡樹，無緣冠軍，但溜馬的氣勢正逐步上升。
1969-70 賽季堪稱溜馬隊史最偉大的一季。
當時陣容包括四位 ABA 元老 Brown、Daniels、Lewis 與 Netolicky，加上 NBA 資深後衛 John Barnhill，以及來自普渡大學、深受歡迎的新秀 Billy Keller，戰績達到 59 勝 25 敗，球隊以 14 場勝差蟬聯東區冠軍，甚至在與匹茲堡飛人的比賽中創下 ABA 單場得分紀錄，以 177-135 大勝對手。
接下來溜馬在季後賽勢如破竹，先是以 4-0 橫掃卡羅來納，再以 4-1 擊退肯塔基，最後在 ABA 總冠軍賽以 4-2 擊敗新興的洛杉磯之星隊，Brown 在總冠軍賽中大放異彩，場均拿下 32 分（包含難以阻擋的 39、45 和 53 分三場比賽）以及 10 個籃板，入選了 ABA 第二隊（場均 23 分，7.4 籃板），Netolicky 也同樣入選（20.6 分，10.7 籃板），而 Daniels 則是連續第三年入選 ABA 第一隊（18.7 分，17.6 籃板）。
1970-71 賽季，球隊被調至西區。保有相同的核心陣容，並加入普渡大學備受矚目的新秀 Rick Mount，球隊以 58 勝 26 敗的戰績拿下西區冠軍，僅以 1 場勝差領先現已遷往猶他州的那支球隊，達成連續第三次區冠軍，但此次季後賽溜馬在激烈的七戰系列賽中不敵最終奪冠的猶他之星。
Brown 首次入選 ABA 第一隊（20.6 分，6.9 籃板，4.8 助攻），Daniels 則拿下個人第二座 ABA 的 MVP（21.0 分，聯盟領先且隊史紀錄的 18.0 籃板）。
1971-72 賽季，球隊再度補進一位本地明星 George McGinnis。
這位 6 呎 8 吋、235 磅的前鋒兼具力量與技巧，在大二結束後就離開印第安納大學加入溜馬，與新秀 Darnell Hillman 的加入讓球隊戰力更加深厚與均衡。